L'homo sapiens o l'ésser humà modern va evolucionar fa uns 200,000 anys a l'Àfrica oriental, prop de l'actual Etiòpia. Van viure a l'Àfrica durant molt de temps. Fa uns 55,000 anys es van dispersar per diferents parts del món, inclosa Euràsia, i van passar a dominar el món al seu moment.
L'evidència més antiga de l'existència humana a Europa es va trobar a Cova de Bacho Kiro, Bulgària. La resta humana en aquest lloc es va datar amb 47,000 anys d'antiguitat H. sapiens havia arribat a Europa de l'Est 47,000 anys abans de l'actualitat.
Tanmateix, Euràsia havia estat terra de neandertals (homo neanderthalensis), una espècie extingida d'humans antics que hi vivia Europa i Àsia entre 400,000 anys abans de l'actualitat i uns 40,000 anys abans de l'actualitat. Eren bons fabricants d'eines i caçadors. H. sapiens no va evolucionar dels neandertals. En canvi, tots dos eren parents propers. Tal com es mostra en els registres fòssils, els neandertals diferien notablement de l'Homo sapiens anatòmicament en el crani, els ossos de l'oïda i la pelvis. Els primers eren més baixos d'alçada, tenien el cos més corpulent i tenien les celles gruixudes i els nassos grans. Per tant, a partir de diferències significatives en els trets físics, tradicionalment es considera que els neandertals i l'homo sapiens són dues espècies diferents. No obstant, H. neanderthalensis i H. sapiens es van creuar fora d'Àfrica quan van conèixer els neandertals a Euràsia després d'abandonar l'Àfrica. Les poblacions humanes actuals els avantpassats de les quals havien viscut fora d'Àfrica tenen aproximadament un 2% d'ADN neandertal al seu genoma. L'ascendència neandertal també es troba a les poblacions africanes modernes, potser a causa de la migració Europeus a l'Àfrica durant els últims 20,000 anys.
La coexistència de neandertals i H. sapiens al Europa s'ha debatut. Alguns pensaven que els neandertals van desaparèixer del nord-oest Europa abans de l'arribada de H. sapiens. A partir de l'estudi d'eines de pedra i fragments de restes esquelètiques al jaciment, no va ser possible determinar si nivells específics excavats en jaciments arqueològics estan associats amb neandertals o H. sapiens. Després d'arribar Europa, ho va fer H. sapiens viure al costat (els neandertals) abans que els neandertals s'enfrontessin a l'extinció?
La indústria d'eines de pedra de Lincombian-Ranisian-Jerzmanowician (LRJ) al jaciment arqueològic d'Ilsenhöhle a Ranis, Alemanya és un cas interessant. No es va poder demostrar de manera concloent si aquest lloc està associat amb neandertals o H. sapiens.
En estudis publicats recentment, els investigadors van extreure el ADN antic dels fragments esquelètics d'aquest lloc i després de l'anàlisi de l'ADN mitocondrial i la datació directa amb radiocarboni de les restes es va trobar que les restes pertanyien a la població humana moderna i tenien uns 45,000 anys d'antiguitat, la qual cosa la converteix en les primeres restes d'H. sapiens al nord. Europa.
Els estudis van demostrar que l'Homo sapiens estava present al centre i al nord-oest Europa molt abans de l'extinció dels neandertals al sud-oest Europa i va indicar que ambdues espècies van conviure a Europa durant el període de transició durant uns 15,000 anys. H. sapiens a LRJ eren petits grups pioners que estaven connectats amb poblacions més àmplies d'H. sapiens a l'est i centre d'Europa. També es va trobar que fa uns 45,000-43,000 anys, el clima fred predominava als llocs d'Ilsenhöhle i tenia una estepa freda. configuració. Els ossos humans datats directament al lloc suggereixen que H. sapiens podria utilitzar el lloc i operar, mostrant així la capacitat d'adaptar-se a les condicions de fred intens dominants.
Els estudis són significatius perquè identifica una propagació primerenca de H. sapiens a les estepes fredes del nord Europa Fa 45,000 anys. Els humans podrien adaptar-se a les condicions de fred extrem i operar com a petits grups mòbils de pioners.
***
Referències:
- Mylopotamitaki, D., Weiss, M., Fewlass, H. et al. L'homo sapiens va arribar a les latituds més altes d'Europa fa 45,000 anys. Nature 626, 341–346 (2024). https://doi.org/10.1038/s41586-023-06923-7
- Pederzani, S., Britton, K., Trost, M. et al. Els isòtops estables mostren que l'Homo sapiens es va dispersar a les estepes fredes fa uns 45,000 anys a Ilsenhöhle a Ranis, Alemanya. Nat Ecol Evol(2024). https://doi.org/10.1038/s41559-023-02318-z
- Smith, GM, Ruebens, K., Zavala, EI et al. L'ecologia, la subsistència i la dieta de l'Homo sapiens d'uns 45,000 anys d'antiguitat a Ilsenhöhle a Ranis, Alemanya. Nat Ecol Evol (2024). https://doi.org/10.1038/s41559-023-02303-6
***
 stone-tool industry at the archaeological site at Ilsenhöhle in Ranis, Germany is an interesting case. It could not be conclusively proved whether this site is associated with neanderthals or H. sapiens. In studies published recently, researchers extracted the ancient DNA from the skeletal fragments from this site and upon mitochondrial DNA analysis and direct radiocarbon dating of the remains found that remains belonged to modern human population and were about 45,000 years old which makes it the earliest H. sapiens remains in Northern Europe.){kind=link}