Una de les fites clau en la història de la civilització humana és el desenvolupament d'un sistema d'escriptura basat en símbols que representen els sons d'una llengua. Aquests símbols s'anomenen alfabets. El sistema d'escriptura alfabètica utilitza un nombre finit de símbols i es basa en una relació predictible entre els sons i els símbols. Actualment, es considera que l'escriptura alfabètica es va originar l'any 1800 aC basant-se en l'informe del 2022 del descobriment de la pinta d'ivori a Tel Laquish inscrita amb una frase escrita en llengua cananea. Tanmateix, es suggereix que els escrits dels petits cilindres d'argila del 2400 aC excavats a Umm el-Marra a Síria el 2004 són símbols que representen els sons d'una llengua. Però els escrits no s'han pogut traduir encara, per tant, el significat real segueix sent desconegut. La qüestió de si les primeres evidències d'escriptura alfabètica pertanyen al 2400 aC es resoldrà de manera satisfactòria quan els significats dels escrits sobre aquests artefactes es revelin en qualsevol estudi futur.
L'homo sapiens es distingeix al regne viu per haver desenvolupat una musculatura orofacial flexible per produir sons estructurats adequats per comunicar pensaments i idees amb els altres. Els idiomes (és a dir, els sistemes estructurats de comunicació) es van desenvolupar sobre la base de la comunicació oral. En el seu moment, es va desenvolupar un sistema d'escriptura que empra símbols i regles per codificar aspectes de les llengües parlades. Com a representació duradora del llenguatge parlat, l'escriptura va facilitar l'emmagatzematge i la transferència d'informació i va tenir un paper clau en el creixement de la civilització.
Els primers sistemes d'escriptura com el sumeri (3400 aC -1 dC), Egipci Jeroglífics (3200 aC – 400 aC), acadi (2500 aC), eblaita (2400 aC – 550 aC) i Vall de l'Indus (2600 aC -1900 aC) van emprar pictogrames (imatges per representar paraules o idees), ideogràfics (caràcters com els xinesos) i logogràfics (signes o caràcters que representen una paraula o frase) com a símbols per codificar els idiomes parlats. Els sistemes d'escriptura d'algunes llengües modernes com el xinès, el japonès i el coreà també entren en aquesta categoria. Cada símbol de codificació representa un objecte, una idea o una paraula o frase. Per tant, aquests sistemes d'escriptura requereixen un gran nombre de símbols. Per exemple, el sistema d'escriptura xinès té més de 50,000 símbols per representar paraules i significats en llengua xinesa. Naturalment, aprendre aquests sistemes d'escriptura no és fàcil.
Una de les fites clau en la història de la civilització humana és el desenvolupament d'un sistema d'escriptura basat en símbols que representen els sons d'una llengua. Aquests símbols s'anomenen alfabets. En els sistemes d'escriptura alfabètica com en anglès, 26 símbols (o alfabets) i els seus patrons representen els sons de la llengua anglesa.
El sistema d'escriptura alfabètica utilitza un nombre finit de símbols i es basa en una relació predictible entre els sons i els símbols. És més fàcil d'aprendre que els escrits no alfabètics i ofereix infinites possibilitats de comunicar-se amb més facilitat i precisió. La invenció dels alfabets va significar una fàcil difusió de coneixements i idees. Va obrir les portes a l'aprenentatge i va permetre a un gran nombre de persones llegir i escriure i participar en el comerç i el comerç, la governança i les activitats culturals de manera més eficaç. No podem imaginar la civilització moderna sense un sistema d'escriptura alfabètica que segueix sent rellevant més que mai.
Però quan es van inventar els alfabets? Quina és la prova més antiga del sistema d'escriptura alfabètica?
L'any 2015 es va informar d'una escama de pedra calcària inscrita amb una llista de paraules de l'antic Egipte. Es va trobar en una antiga tomba egípcia prop de Luxor. Les paraules de la inscripció estan ordenades segons els seus sons inicials. Aquest artefacte es va datar del 15th segle aC i es pensava que era l'evidència més antiga d'escriptura alfabètica.
Tanmateix, la situació va canviar amb l'informe del 2022 del descobriment d'un artefacte més antic. La pinta d'ivori inscrita amb una frase escrita en llengua cananea descoberta a Tel Laquish té 17 lletres de la primera etapa de la invenció de l'escriptura de l'alfabet que formen set paraules. Es va trobar que aquesta pinta d'ivori era del 1700 aC. A partir d'aquesta datació, es suggereix que l'alfabet es va inventar cap al 1800 aC. Però hi ha més a la història de l'origen del sistema d'escriptura alfabètica.
L'any 2004 es van descobrir quatre petits objectes cilíndrics fets d'argila d'uns 4 cm de llargada en una excavació a Umm el-Marra a Síria. Els artefactes es van trobar en capes de l'edat del bronze primerenca, que daten del 2300 aC. La datació amb carboni va confirmar que són del 2400 aC. Els objectes cilíndrics porten marques que es va confirmar que eren escrits però clarament no cuneiformes logosil·làbics. Els escrits tenen una certa semblança amb els jeroglífics egipcis, però semblen més com l'escriptura alfabètica semítica.
L'investigador va suggerir recentment que les marques dels cilindres d'argila són símbols que representen sons corresponents a a, i, k, l, n, s i y. No obstant això, els escrits encara no estan traduïts, per tant, el significat real segueix sent desconegut.
La qüestió de si les primeres proves d'escriptura alfabètica pertanyen al 2400 aC es resoldrà de manera satisfactòria quan els significats dels escrits dels cilindres d'argila trobats al jaciment d'Umm el-Marra el 2004 es revelin en qualsevol estudi futur.
***
Referències:
- Universitat de Leiden. Notícies: s'ha descobert la primera llista de paraules alfabètiques conegudes. Publicat el 05 de novembre de 2015. Disponible a https://www.universiteitleiden.nl/en/news/2015/11/earliest-known-alphabetic-word-list-discovered
- Universitat Hebrea. Primera frase mai escrita en llengua cananea descoberta a Tel Laquish: L'hebreu U. desenterra la pinta d'ivori del 1700 aC amb inscripció amb una súplica per eradicar els polls: "Que aquest ullal [d'ivori] desarreli els polls del cabell i de la barba". Publicat el 13 de novembre de 2022. Disponible a https://en.huji.ac.il/news/first-sentence-ever-written-canaanite-language-discovered-tel-lachish-hebrew-u
- Vainstub, D., 2022. El desig d'un cananeu d'eradicar els polls en una pinta d'ivori inscrita de Laquix. Jerusalem Journal of Archaeology, 2022; 2: 76 DOI: https://doi.org/10.52486/01.00002.4
- Universitat Johns Hopkins. Notícies -L'escriptura alfabètica pot haver començat 500 anys abans del que es creia. Publicat el 13 de juliol de 2021. Disponible a https://hub.jhu.edu/2021/07/13/alphabetic-writing-500-years-earlier-glenn-schwartz/
- Universitat Johns Hopkins. Notícies - Evidència de l'escriptura alfabètica més antiga coneguda descoberta a l'antiga ciutat siriana. Publicat el 21 de novembre de 2024. Disponible a https://hub.jhu.edu/2024/11/21/ancient-alphabet-discovered-syria/
***
