ISRO ha demostrat amb èxit la capacitat d'acoblament espacial unint dues naus espacials (cadascuna amb un pes d'uns 220 kg) a l'espai.
L'acoblament espacial crea un pas hermètic per a la transferència segura de material o tripulació entre dues naus espacials. Aquesta és una tecnologia crítica per construir estacions espacials i missions a la Lluna.
La missió SpaDeX (Space Docking Experiment) de ISRO compost per dues naus espacials SDX01 (o el Caçador) i SDX02 (o el Target). Va ser llançat amb un únic coet el 30 de desembre de 2024. Les dues naus espacials es van col·locar a l'espai amb velocitats diferents per permetre-les estar a una distància de 10 a 20 km.
El 16 de gener de 2025, les dues naus espacials van ser maniobrades per reduir la distància entre elles. El Caçador es va apropar gradualment a l'objectiu, els seus connectors es van enganxar junts i les dues naus espacials es van cargolar creant un pas hermètic per a la transferència segura de material o tripulació, completant l'acoblament espacial.
Això fa Índia quart país després dels Estats Units, Rússia i la Xina que té una tecnologia d'acoblament espacial provada.
El següent pas serà la transferència d'energia elèctrica de la nau espacial Chaser a la nau espacial Target demostrant la capacitat d'enviar naus espacials per donar servei a una altra nau espacial a l'espai. El pas final serà la demostració de desacoblament i separació de les dues naus espacials.
***
Fonts:
- ISRO. Nota de premsa- Missió SpaDeX. Disponible a https://www.isro.gov.in/mission_SpaDeX.html
- ISRO. Fullet de la missió de SPADEX. Disponible a https://www.isro.gov.in/media_isro/pdf/Missions/PSLVC60/PSLVC60-mission-brochure-english.pdf
***
