Encara que dades de òrbites han suggerit la presència de aigua gel, l'exploració de lunar cràters a les regions polars de la lluna no ha estat possible a causa de l'absència de tecnologia adequada per alimentar lunar rovers a les zones perpètuament fosques i molt fredes amb una temperatura de -240 °C. El projecte PHILIP ('Powering rovers by High Intensity Laser Induction on Planetes') encarregat per European Espai L'agència està preparada per desenvolupar prototips que proporcionin energia làser a aquests rovers en un esforç per explorar proves de l'existència de aigua en aquests cràters.
Moon no gira sobre el seu eix mentre gira al voltant de la terra, per tant, l'altre costat de la lluna mai és visible des de la terra, però ambdós costats reben dues setmanes de llum solar seguides de dues setmanes de nit.
No obstant això, hi ha zones enfonsades en cràters situats a les regions polars de la lluna que mai reben la llum solar a causa del baix angle de llum solar que deixen els profunds interiors dels cràters a l'ombra per sempre. Aquesta foscor perpètua als cràters polars els fa súper freds en el rang de –240 °C que corresponen aproximadament a uns 30 Kelvin, és a dir, 30 graus per sobre del zero absolut. Les dades rebudes de la lunar òrbites de l'ESA, ISRO i NASA han demostrat que aquestes zones d'ombra permanent són riques en hidrogen, cosa que suggereix la presència de aigua (gel) en aquests cràters. Aquesta informació és d'interès per a la ciència, així com una font local de "aigua i oxigen per a la futura habitació humana de la lluna. Per tant, es necessita un rover que pugui baixar a aquests cràters, perforar i portar mostres per a proves per confirmar la presència de gel allà. Donat lunar Els rovers solen funcionar amb energia solar, això no s'ha aconseguit fins ara perquè no ha estat possible assegurar el subministrament d'energia als rovers mentre explora alguns d'aquests cràters foscos.
Una consideració era tenir rovers amb propulsió nuclear, però es va trobar que no era apte per a l'exploració del gel.
A partir dels informes d'ús del làser per alimentar els drons per mantenir-los en alt durant més temps, el projecte PHILIP ("Potenciar rovers mitjançant inducció làser d'alta intensitat activada Planetes') va ser encarregat per European Espai Agència per dissenyar un complet alimentat amb làser missió d'exploració.
El projecte PHILIP s'ha completat ara i l'ESA està un pas més a prop de l'alimentació lunar rovers amb làsers per explorar la foscor súper freda cràters lunars prop dels pols.
L'ESA començaria ara a desenvolupar prototips per explorar els cràters foscos que proporcionaran proves per confirmar la presència de aigua (gel) que condueix a la realització del somni humà d'habitar aquest satèl·lit.
***
Fonts:
L'Agència Espacial Europea 2020. Habilitació i suport / Enginyeria i tecnologia espacials. Rover amb làser per explorar les fosques ombres de la Lluna. Publicat el 14 de maig de 2020. Disponible en línia a http://www.esa.int/Enabling_Support/Space_Engineering_Technology/Laser-powered_rover_to_explore_Moon_s_dark_shadows Accés el 15 de maig de 2020.
***
