La contaminació per plàstic a l'oceà Atlàntic molt més alta del que es pensava anteriorment

Plàstic pol · lució representa una amenaça important per als ecosistemes de tot el món, especialment el medi marí com la majoria plàstica utilitzats i rebutjats arriben finalment als rius i oceans. Això és responsable del desequilibri dels ecosistemes marins que causa danys a la vida oceànica¹ i, finalment, afectant la salut humana². Són especialment preocupants els microplàstics marins (10-1000uM) que entren a l'oceà des de diverses fonts, com ara l'erosió dels abocadors, el transport des de zones costaneres i de l'interior, la pesca, el transport marítim i els abocaments il·legals directament al mar.

Segons un estudi recent³, hi ha una estimació combinada d'entre 11 i 21 milions de tones dels tres tipus principals d'escombraries. plàstica (polietilè, polipropilè i poliestirè) de classe de mida de 32–651 µm suspesa als 200 m superiors de l'oceà Atlàntic, que es tradueix en 200 milions de tones si es té en compte tota la profunditat de 3000 m de l'oceà Atlàntic.

Aparentment, aquesta discrepància es deu al fet que les investigacions fetes anteriorment no incloïen les quantitats de partícules microplàstiques "invisibles" sota la superfície de l'oceà. De fet, estan en joc els processos en cascada que transporten els microplàstics a les fosses hadals (la regió més profunda de l'oceà). Hi ha informes de concentració molt alta de microplàstics a les regions més profundes conegudes del planeta, planures abissals i trinxeres hadals situades a l'oceà Pacífic (4900 m–10,890 m)^5.  

La investigació actual ³ és el primer d'aquest tipus que es va fer a tot l'Atlàntic, des del Regne Unit fins a les Malvines. Això va avaluar el pol · lució de brossa de polietilè (PE), polipropilè (PP) i poliestirè (PS) en 12 ubicacions d'un transecte nord-sud de 10,000 km de l'oceà Atlàntic. L'estudi va demostrar que les concentracions de massa relativa més altes van ser les de PE seguida de PP i PS. Això estava en línia amb la composició del polímer de de plàstic residus generats a nivell mundial ⁴ i capturat a l'oceà superficial i al fons marí.  

***

Referències: 

1. GESAMP, 2016. Fonts, destí i efectes dels microplàstics en el medi marí (part 2). Organització Marítima Internacional. Disponible en línia a http://www.gesamp.org/site/assets/files/1275/sources-fate-and-effects-of-microplastics-in-the-marine-environment-part-2-of-a-global-assessment-en.pdf  

2. Wright SL i Kelly FJ. Plàstic i la salut humana: un problema micro? Entorn. Ciència. Tecnol.51, 6634–6647 (2017). DOI: https://doi.org/10.1021/acs.est.7b00423 

3. Pabortsava K, Lampitt RS. Altes concentracions de plàstic amagats sota la superfície de l'oceà Atlàntic. Publicat: 18 d'agost de 2020. Nat Commun 11, 4073 (2020). DOI: https://doi.org/10.1038/s41467-020-17932-9  

4. Geyer, R., Jambeck, JR & Law, KL Producció, ús i destí de tots els plàstics mai fets. Ciència. Adv.3, e1700782 (2017). DOI: https://doi.org/10.1126/sciadv.1700782 

5. Penga G., Bellerby R., et al 2019. La paperera definitiva de l'oceà: les trinxeres Hadal com a principals dipòsits de contaminació per plàstic. Recerca de l'aigua. Volum 168, 1 de gener de 2020. DOI: https://doi.org/10.1016/j.watres.2019.115121  

***