L'anàlisi de les dades obtingudes de mostres d'aigua marina recollides de diferents llocs durant la competició mundial de vela de 60,000 km de llargada, l'Ocean Race 2022-23 ha revelat noves idees sobre la distribució, la concentració i les fonts de microplàstics marins.
Els microplàstics capturats a les mostres variaven de mida des de 0.03 mil·límetres fins a 4.6 mil·límetres. Les partícules microplàstiques tan petites com 0.03 mil·límetres es podrien examinar mitjançant mètodes refinats. Com a resultat, es va descobrir un gran nombre de microplàstics: de mitjana, es van descobrir 4,789 per metre cúbic d'aigua.
La concentració més alta (26,334) es va trobar prop de Sud-àfrica, seguida de la vora del Canal de la Mànega prop de Brest, França (17,184), després un altre punt proper a Sud-àfrica (14,976) seguit del mar Balear (14,970) i a el mar del Nord a la costa de Dinamarca (14,457). Així, tres dels cinc principals punts calents del món per a la contaminació per microplàstics marins es troben a Europa. L'alta activitat humana a les regions explica una major concentració de microplàstics a les aigües d'Europa, Brasil i Sud-àfrica. Tanmateix, es desconeixen els motius de les concentracions més altes observades a l'oceà Austral. Tampoc està clar si els microplàstics viatgen més al sud des de l'oceà Austral fins a l'Antàrtida.
L'estudi també va determinar el tipus de producte plàstic del qual s'originaven els microplàstics. S'ha trobat que, de mitjana, el 71% dels microplàstics de les mostres eren microfibres, de materials com el polièster, que s'alliberen al medi ambient a partir de rentadores (a través d'aigües residuals), assecadores (a l'aire), vessament directe de roba, degradació dels tèxtils embrutats al medi ambient i d'arts de pesca descartats.
Aquest estudi és important, ja que va mesurar per primera vegada partícules microplàstiques minúscules, tan petites com 0.03 mil·límetres. També va identificar les fonts d'origen de les partícules microplàstiques a l'oceà.
Els microplàstics es detecten àmpliament en espècies marines, des del plàncton fins a les balenes. Malauradament, també troben el seu camí cap a l'ésser humà a través de la cadena alimentària.
***
Referències:
- Centre Nacional d'Oceanografia (Regne Unit). Notícies: el 70% dels microplàstics oceànics són els que es troben a la roba, els tèxtils i l'art de pesca, i Europa és un punt d'interès. Publicat: 4 de desembre de 2024. Disponible a https://noc.ac.uk/news/70-ocean-microplastics-are-type-found-clothes-textiles-fishing-gear-europe-hotspot
***
Article relacionat
- La contaminació per plàstic a l'oceà Atlàntic molt més alta del que es pensava anteriorment (25 agost 2020)
- L'aigua embotellada conté unes 250 partícules de plàstic per litre, el 90% són nanoplàstics (19 Gener 2024)
***
